сосредоточение основной массы банковских операции во всё меньшем числе крупных и крупнейших
банков. Происходит на базе концентрации производства и капитала при капитализме, в свою очередь усиливая эти процессы. В эпоху империализма К. б. приводит к появлению гигантских банковских монополий, тесно срастающихся с промышленными монополиями, и является важным фактором образования финансового капитала (См.
Финансовый капитал) и финансовой олигархай (См.
Финансовая олигархия)
. "По мере развития банкового дела и концентрации его в немногих учреждениях, банки перерастают из скромной роли посредников в всесильных монополистов..." (Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 27, с. 326). К. б. происходит как в результате ускоренного роста масштабов деятельности и массы капиталов более крупных
банков за счёт накопления прибыли (собственно концентрация), так и путём "присоединения" к крупным банкам мелких, поглощения последних и образования банковских групп, концернов
банков (централизация). Эти процессы тесно связаны между собой: слияния
банков обычно дают толчок к ускоренному росту их капиталов и прибылей, а быстрый рост масштабов финансовых операций позволяет подавлять и подчинять конкурентов. Один из показателей уровня К. б. удельный вес крупнейших
банков страны в операциях и прибылях всей банковской системы. Например в США, где в середине 60-х гг. 20 в. насчитывалось свыше 13,6 тыс.
банков, на долю 2,4\% общего их числа приходилось 62\% активов, 64,3\% объёма ссудных операций, 54,8\% служащих, 62,7\% чистых прибылей (после уплаты налогов), 70,4\% выплаченных дивидендов. В 1969 из общей суммы депозитов в стране 444,9 млрд. долларов 100 крупнейших
банков сосредоточили 229,3 млрд. долларов, т. е. более 50\%, из них 113,4 млрд. долларов приходилось на долю 10
банков. В Великобритании с начала 20 в. господствующее положение занимала
Большая пятёрка лондонских
банков, В середине 60-х гг. банки "большой пятёрки" сосредоточивали около 90\% всех вкладов
банков Великобритании. В конце 60-х гг. количество
банков-гигантов сократилось до 4. В Германии к началу 1-й мировой войны 1914-18 восемь крупнейших
банков располагали половиной всех вкладов коммерческих
банков страны. После экономического кризиса 1929-33 остались 3 крупнейшие банковские монополии - "гроссбанки":
Немецкий банк, Коммерческий банк и
Дрезденский банк. Высокого уровня достигла К. б. также во Франции, Италии, Японии, Канаде, Швейцарии и др. экономически развитых капиталистических странах. Показателем уровня К. б. являются также масштабы сети отделений, обеспечивающей крупным банковским монополиям возможности кредитной экспансии. В Западной Европе (в Великобритании, Франции, Германии, Италии) в начале 20 в. образовались гигантские банки с сотнями и даже тысячами отделений. В середине 60-х гг. 20 в. в Великобритании группа Барклея, возглавляемая "
Барклейс банком", имела свыше 5 тыс. отделений и по числу их стояла на 1-м месте среди капиталистических
банков; западно-германский Немецкий банк имел свыше 680 отделений. После 2-й мировой войны 1939-45 рост сети филиалов и отделений
банков бурно протекал в США, за 1950-70 сеть филиалов американских
банков увеличилась в 4 раза. К концу 1970 в стране насчитывалось 21,6 тыс. отделений. Банки-гиганты используют различные методы подчинения средних и мелких
банков, сохраняющих формальную самостоятельность. Таковы, например, межбанковские корреспондентские отношения, благодаря которым крупные банки привлекают дополнительные ресурсы и используют тысячи мелких кредитных институтов. В конце 60-х гг. итальянский
Национальный банк труда имел около 2 тыс.
банков-корреспондентов, а американский "
Чейз Манхаттан Банк" - 3,9 тыс. Банковские холдинг-компании в США скупают контрольные пакеты акций мелких и средних
банков и ставят их под контроль головного банка. 97 наиболее крупных холдинг-компаний в США в начале 1970 контролировали свыше 720
банков с 2,6 тыс. отделений и депозитами в сумме 62,6 млрд. долларов. К. б. обостряет противоречие между общественным характером производства и частнокапиталистической формой присвоения его результатов. Вместе с тем в ходе К. б. складываются материальные предпосылки социализма - создаётся аппарат учёта и контроля, который используется победившим пролетариатом в процессе социалистического строительства.